De geschiedenis van calorieën tellen

Ah, ja, de veel bekritiseerde calorie. Of je nu geprobeerd hebt gewicht te verliezen, spiermassa op te bouwen, of zelfs gewoon gerust wilt zijn bij het eten van junkfood, de kans is groot dat je die vervelende caloriegetallen op voedseletiketten bent tegengekomen. Je zult misschien verrast zijn te leren dat, ondanks de alomtegenwoordigheid van calorieën tellen in de samenleving van vandaag, deze eenheid van meting een relatief recent fenomeen is, en het idee van calorieën tellen voor gezondheidsdoeleinden nog recenter.

In de blogpost van vandaag gaan we kijken naar wie de calorie heeft uitgevonden, hoe calorieën tellen populair werd, en ten slotte hoe calorieën tellen de kern werd van bodybuildingdiëten.

Wie heeft de calorie uitgevonden?

Hoewel sommigen beweren dat Favre en Silbermann de term calorie voor het eerst in 1852 bedachten, wijzen recente studies naar de oorsprong van de calorie op een ander verhaal.

Tussen 1819 en 1824 zou de Franse natuurkundige en chemicus Nicolas Clément de term “calorie” hebben geïntroduceerd tijdens zijn lezingen over warmte-engineering aan zijn Parijse studenten.

Zijn nieuwe woord, ‘Calorie’, bleek populair te zijn en tegen 1845 verscheen het woord in Bescherelle’s Dictionnaire National.

Tegen de jaren 1860 was de term in het Engels terechtgekomen via vertalingen van Adolphe Ganot’s Franse natuurkundeboek, waarin een calorie werd gedefinieerd als de warmte die nodig is om de temperatuur van 1 kg water van 0 tot 1°C te verhogen.

In de jaren 1880 werd de term voor het eerst aan het Amerikaanse publiek geïntroduceerd door Edward Atkinson in 1886. Professor Wilbur O. Atwater volgde toen met publicaties over de calorie in 1887 in Century Magazine en opnieuw in de jaren 1890 in Farmer’s Bulletin.

We merken op dat Atwater, in veel opzichten, de drijvende kracht achter de populariteit van de calorie was. In de jaren 1890 ondernam Atwater en zijn team aan de Wesleyan een uitgebreide studie naar de calorische inhoud van meer dan 500 voedingsmiddelen met de bedoeling een wetenschappelijke en gezonde manier te ontwikkelen om het gewicht te behouden.

Tegen het begin van de 1900s was Atwater een van de toonaangevende autoriteiten op het gebied van voedingsinname, en zijn advies was eenvoudig: snijd het overschot weg en zorg voor een balans tussen voedingsmiddelen.

Tenzij er zorgvuldig wordt omgegaan met de selectie van voedsel, kan een dieet resulteren in een eenzijdig of slecht gebalanceerd dieet, dat wil zeggen een dieet waarin ofwel eiwitten of brandstofcomponenten (koolhydraten en vetten) in overvloed worden verstrekt.

De nadelen van overeten worden misschien niet meteen gevoeld, maar vroeg of laat zullen ze zeker verschijnen, misschien in een overmatige hoeveelheid vetweefsel, misschien in algemene zwakte, misschien in daadwerkelijke ziekte.

Atwater, 1902.

Wie heeft calorieën tellen gepopulariseerd?

Hoewel Atkinson en Atwater pleitten voor dieetbeperkingen op basis van calorie-inhoud, duurde het enige tijd voordat het idee van calorieën tellen een vast onderdeel werd van Amerikaanse diëten.

In 1918 veranderde de Amerikaanse arts, auteur en filantroop Lulu Hunt Peters het gezicht van diëten voor de komende eeuw.

Met de bedoeling een dieetboek voor Amerikaanse vrouwen te schrijven, omarmde Peters het idee dat calorieën tellen een effectieve manier was om gezond gewicht te verliezen. Met dit idee in gedachten ging Peters aan de slag.

Jarenlang had Peters een aantal krantenkolommen geschreven voor de Central Press Association onder de titel ‘Dieet en Gezondheid’, die gingen over gezondheids- en gewichtskwesties. Omdat haar columns populair waren bij haar publiek, namelijk middelbare Amerikaanse vrouwen, werd Peters aangemoedigd om haar geschriften te bundelen in één overzichtelijke volume, iets wat ze in 1918 deed.

Onder de titel ‘Dieet & Gezondheid: Met Sleutel tot de Calorieën’ publiceerde Peters haar eerste en enige boek over calorieën tellen. Gelukkig voor Peters was één boek alles wat ze nodig had.

Dieet & Gezondheid werd een van de eerste moderne dieetboeken die een bestseller werd en bleef van 1922 tot 1926 in de top tien van non-fictie bestsellers.

Wat maakte Peters’ boek zo aantrekkelijk? Wel, een aantal dingen…

• Ten eerste nam het het nogal gecompliceerde idee van calorieën en vereenvoudigde het voor een massa publiek. Peters vertelde haar lezers dat ze vanaf nu al hun voedsel in termen van calorieën moesten bekijken. Een boterham was niet langer een boterham; het was 100 calorieën aan brood.
• Ten tweede had Peters een scherp inzicht in de psychologische obstakels die men tegenkomt bij pogingen om gewicht te verliezen. Ze besprak bijvoorbeeld de gevaren van passief-agressieve partners, niet-ondersteunende vriendengroepen en verlangens als onderwerpen waar men op moet letten.
• Tot slot was Peters’ advies effectief.

Eet ongeveer 1.200 calorieën per dag uit welk voedselgroep je ook wenst (als het binnen je macronutriënten past, iemand?) en verlies gewicht. De enige uitzondering was snoep, waarvan Peters afraadde omdat het te gemakkelijk was om binge-eating op te doen.

Wat de effectiviteit van haar systeem betreft, informeerde Peters de lezers dat ze zelf meer dan 90 kg had gewogen voordat ze 25–32 kg afviel door op deze manier te eten.

Interessant is dat de adviezen van Peters over gewichtstoename en -verlies erg bekend zullen lijken voor atleten en bodybuilders. Om je basiscalorische behoeften te berekenen, raadde ze aan je lichaamsgewicht te vermenigvuldigen met 15-20 om het magische getal te vinden.

Als je gewicht moet verliezen, eet je 200–1000 calorieën minder, en als je gewicht moet aankomen, eet je 200–1000 calorieën meer. Feiten terzijde, Peters was ongetwijfeld enorm invloedrijk in het populariseren van calorieën tellen voor het grote publiek. Een trend die begon in de late jaren 1910 en tot op de dag van vandaag voortduurt.

Wanneer, hoe en waarom hebben bodybuilders calorieën tellen omarmd?

Gezien het feit dat calorieën tellen in de jaren 1910 een erkende methode van diëten werd, is het opmerkelijk te bedenken dat bodybuilders dit pas zo laat omarmden.

Als we de dieetadviezen van mannen zoals Eugen Sandow of George Hackenschmidt lezen, zien we geen vermelding van calorieën. Wat we wel vinden, is een sterke nadruk op het eten van natuurlijke, onbewerkte voedingsmiddelen.

Versnel zelfs naar de tijd van Reg Park en John Grimek, en het advies blijft hetzelfde. Om spiermassa op te bouwen, werd je aangemoedigd om meer te eten. Om slanker te worden, moest je minder eten en meer volume in je trainingen uitvoeren.

Zelfs Arnold, Zane en anderen leken te functioneren zonder de noodzaak om calorieën te tellen. Ric Drasin heeft routinematig de ketogene diëten besproken die door ‘Golden Age’ bodybuilders werden geprefereerd, wat suggereert dat de elite bodybuilders van de jaren 1970 een drastisch andere benadering van voedsel hadden dan de huidige generatie.

Toch hebben we enige aanwijzingen dat calorieën tellen tijdens deze periode langzaam opkwam. Als onderdeel van zijn deelname aan Arthur Jones’ beruchte ‘Colorado Experiment’, consumeerde Casey Viator 800 calorieën per dag om zichzelf terug te brengen naar een mager 76 kg.

Tijdens het 28-daagse experiment verhoogde hij zijn calorie-inname naar ongeveer 5.000 calorieën per dag. Dit zou zijn vermeende gewichtstoename van 20 kg in 28 dagen kunnen verklaren.

Tegen de Olympia van 1979 gebruikte Mike Mentzer, een andere volgeling van Jones, calorieën tellen om zijn fysiek te manipuleren. Als interessante opmerking, wordt de volgende quote van Mentzer vaak aangehaald om te rechtvaardigen dat ‘alles mag als het binnen je macronutriënten past’.

Een laatste woord over koolhydraatarme diëten: ze werken zeker wel. Maar elk dieet waarbij je drastisch je consumptie van een van de macronutriënten vermindert zal leiden tot gewichtsverlies. Je kunt veiliger en net zo effectief gewicht verliezen door de consumptie van alle drie de macronutriënten licht te verminderen.

En als je een gebalanceerd dieet volgt en een calorietekort hebt in je dagelijkse budget, zal het je lichaam niet schaden. Eigenlijk verwees de term ‘geraffineerd’ en ‘ongeraffineerd’ niet naar koolhydraten, aangezien veel mensen koolhydraten eten zoals ijs of snoeprepen die essentiële voedingsstoffen hebben verloren.

De meeste koolhydraten die we consumeren zijn niet echt ‘geraffineerde’ voedingsmiddelen die zijn geformuleerd. Als alles wat we consumeerden overwegend traditioneel voedsel was, zouden we eindigen met een onevenwichtig dieet, aangezien geraffineerde voedingsmiddelen zeer weinig mineralen en vitaminen bevatten.

Maar als we een goed uitgebalanceerd dieet volgen, maakt het niet echt uit waar we onze koolhydraten vandaan halen, aangezien ze allemaal eindigen als bloedsuiker tegen de tijd dat ze in onze bloedbaan komen.

Twee weken voor de Mr. Olympia van 1979 consumeerde ik meer dan 200 gram koolhydraten per dag – ik at drie keer per week pannenkoeken en bijna elke dag ijs… Ik deed dit echter niet roekeloos; ik hield mijn dagelijkse calorie-inname onder de 2000 en was de meeste dagen zeer actief.

Hoewel ik tweede werd, werd ik over het algemeen beschouwd als in mijn beste gedefinieerde wedstrijdconditie.

Hoewel bodybuilders in de jaren 1970 voorzichtig experimenteerden met calorieën tellen, kwam deze praktijk echt naar voren in de jaren 1980, toen Rich Gaspari en Lee Labrada calorieën tellen gebruikten om enkele werkelijk indrukwekkende fysieken te produceren.

In 1988 onthulde Rich Gaspari aan de makers van Battle for the Gold, een bodybuildingdocumentaire die nu op YouTube beschikbaar is, dat hij zijn calorie-inname tot op de komma berekende, alles afwoog en over het algemeen een ongelooflijk strikt dieet volgde.

Tegen die tijd had Gaspari de effectiviteit van zijn aanpak duidelijk aangetoond. In veel opzichten veranderde Gaspari’s calorieën tellen het gezicht van bodybuilding.

Tijdens de IFBB Pro World-wedstrijden in 1986 liet Gaspari zijn gestreepte bilspieren zien aan de juryleden en het publiek, waarmee hij een nieuwe norm voor slankheid stelde die tot op de dag van vandaag geldt.